Черният кръст — завладяваща история на балтийските кръстоносни походи

В началото на 13-ти век тевтонските рицари от немските територии Саксония, Холщайн и Бремен, както и от елементи от Швеция и Дания яздиха в източната част на Балтика и с мечове и библии прозелитизираха идолопоклонниците от племето. Тевтонският медал, както станаха известни, бяха безредни и постоянно необразовани бойци, които се възприемаха като цивилизационно въздействие.

Подкрепени от папството, те бяха родственици на кръстоносците, воюващи в следената от мюсюлманите Палестина. Докато рицарите се откриват в и към днешна Финландия, балтийските страни, Беларус и Северна Полша, те построяват търговски пунктове и грандиозни укрепени замъци като Мариенбург, включеният в листата на ЮНЕСКО палат комплекс покрай Гданск, в този момент именуван Малборк. Германският християнски колониализъм беше колкото пресметлив, толкоз и милитаризиран.

Рицарите станаха известни като балтийските германци. При царете те имат имение, върху което крепостните постоянно се трудят в бедност. Социалното владичество на балтийските немци в Естония, Латвия и Литва продължава седем века до 1939 година, когато Хитлер прикани етническите германци на всички места назад вкъщи в Райха.

В своята завладяваща история на балтийските кръстоносни походи Александър Плусковски, професор по средновековна археология в университета в Рединг в Обединеното кралство, преглежда „ дългата сянка “, хвърлена над Северна Европа от католическите рицари. Ударът на западното християнство на изток против скандинавските и славянските разновидности на езичеството поставя основите, написа той, за балтийските пристанищни градове Рига, Талин, Любек и Бремен. Под Тевтонския медал тези и други морски градове стават част от средновековната Ханза, търгувайки с кехлибар, кожи, вълна, херинга и катран.

Като „ знаменосец “ на плана за немско заселване в източните гранични зони на Европа, Орденът направи повече от това да вкара парични стопански системи в завладените общества; Плусковски твърди, че това се е трансформирало в модел за експанзионизма на нацистката Германия с неговия Völkisch акцент върху расовата непорочност. Хитлер сигурно е виждал балтийския район като земя, осветена от кръвта на кръстоносците.

В „ Черният кръст “ Плушковски, надграждайки по-ранната си работа, твърди, че Хитлер е обрисувал своята агресия на изток или Drang nach Osten (тласък на изток) като продължение на средновековните кръстоносни походи на Тевтонския медал в славянските земи.

Танковете и самолетите, които влязоха в Полша през септември 1939 година, бяха маркирани с стоманен кръст „ напомнящ ” черния кръст на кръстоносните тевтонци. Главният породист идеолог на Хитлер Алфред Розенберг (роден в Естония през 1893 г.) твърди, че са балтийски рицарски предшественици и се базира на Ордена, с цел да оправдае антисемитизма в окупираните от нацистите балтийски страни, определяйки балтийските германци като наследници на унаследена арийска расова непорочност.

При цялата им враждебност, основана на религия, Тевтонският медал остави единствено полупрозрачен фурнир върху политеистичното сърце на Балтика. В Ливония — днешна Естония и Латвия — полухристиянизираните кланове пияха пияни и прескачаха огньове по време на празненствата на лятното слънцестоене на деня на Свети Йоан на 24 юни. Вакханалиите бяха порицани от естонски градски старейшина през 15 век като черен шабат с друго име: поклонението на католическия кръст в най-хубавия случай беше проникнало надълбоко в кожата.

На ярки страници Плушковски оживява Тевтонския медал като религиозно, военно и корпоративно образувание, настоящо като суверенна страна или Ordensstaat. В една завладяваща глава „ Стари богове, нови богове “ той разпитва евангелското нахлуване на Ордена върху обредите и ритуалите на последните езически общества в Северна Европа. Те включват локалните прусаци на изток от Висла, наказани от рицарите като духовно невежи жители на блатото, отделени от „ цивилизацията “ посредством тресавище и гора.

Последният кръстоносен поход на север беше опит (планиран за 1521 година от датчаните) да трансфорат езическите инуити от далечна Гренландия в католицизъм. Не се получи нищо: Гренландия беше стъпка прекомерно надалеч за латинския християнски свят. Тевтонският медал изпада в крах в края на 14 век, когато към този момент не може да оправдае свещена война, откакто експанзията му на изток е блокирана от Великото литовско херцогство.

Орденът публично приключва активността си чак през 1809 година, когато Наполеон подрежда разпускането му и конфискацията на останалите му територии в немските страни. В региона на Балтийско море през днешния ден тевтонските рицари се помнят като монаси-воини, донесли латинското християнство и по този начин наречения закон и ред в езическия свят.

Черният кръст: История на балтийските кръстоносни походи от Александър Плусковски Йейл £25, 480 страници

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и следете FT Weekend на, и